海蚌生珠典故

① 珍珠历史

珍珠，历来被视作奇珍至宝。它象征纯真、完美、尊贵和权威，与璧玉并重。《海药本草》称珍珠为真珠，意指珠质至纯至真的药效功用。《尔雅》把珠与玉并誉为“西方之美者”。《庄子》有“千金之珠”的说法。秦昭王把珠与玉并列为“器饰宝藏”之首。可见珍珠在古代便有了连城之价。帝皇冠冕衮服上的宝珠，后妃簪珥的垂珰，都是权威至上，尊贵无比的象征。
中华民族祖先最先发现与认识到的不是海里的珍珠，而是淡水里的珍珠。这可从儒家典籍《尚书?禹贡》的记载得到佐证：“淮夷嫔珠”指的是淮水夷水的河蚌珠，《庄子》有“没川求珠”的故事，所指的亦是淡水珍珠。海蚌珍珠最早见于史籍的该是南海的珠玑了。产于海中的珍珠，一经发现，其品色之优，远使江河湖沼之珠黯然失色。作为珠源宝地的南海；因此竟象一块强力的磁场，把黄河流域地区先民的视野连同他们的文明一齐吸引过来。南海中的天生尤物，从此给沿海人民带来福祉，但亦同时带来了灾难。
天覆地载，莽莽神州，南穷骆越，北尽朔漠，西止和阗，东临碣石，在这片炎黄胄裔食毛践土的广袤疆域里，鞠养土地主人生生不息和孕育璀璨华夏文明的宝藏何处不在呢。一草一木，砾石寸金，珍珠宝贝，本应属于在这块土地上历经漫长岁月胼手胝足，开发、利用它的先民群体所共有。
随着奴隶社会、封建社会的更替出现，九州山川“藏山隐海”的自然宝藏就不再为原始公社群体所有，而被奴隶主、封建帝皇等据为己有，变成他们及官僚阶层的私人财富，“普天之下，莫非王土”，天下财富、乃是“帝王所以服人守位之本”，并认为这是黔首黎民应懔遵恪守的“金科玉律”。但与他们的愿望相反，不甘受奴役、压榨的黎民百姓往往奋起反抗，要做珍珠的主人。于是夺宝反夺宝的斗争，便贯串于史册，历史舞台上既出现了讽刺喜剧，更多的是可歌可泣的悲壮大剧，发生在1800多年前南海之滨的“合浦珠还”的故事，便是其中最精彩的一幕。
据说古代合浦地区“海出珠宝”而地“不产谷实”，居民们不懂耕作技术，全赖入海采珠易米以充饥。后因地方官贪污盘剥，人民生活来源断绝，以致出现饿浮遍野的惨象，海里有灵性的珠蚌亦“愤”而“跑”到交趾去了。东汉顺帝及时派孟尝任合浦郡太守，他针对前任弊政进行全面改革，使地方社会经济生活恢复正常，珠蚌又从交趾返“还”原籍合浦。这就是脍炙人口的“合浦珠还”的故事。
古人把珍珠的品级，定得十分苛细繁琐，以至在清初已“莫能尽辨”了。
《南越志》说珠有九品，直径五分至一寸上下的为“大品”。一边扁平，一边象倒置铁锅（覆釜）形的为“珰殊”，亦属珍品。把走珠、滑珠算是等外品。《天工开物》说直径五分至一寸五分的为“大品”。一边有光泽微似镀金的为“珰珠”，价值一颗千金。《广东新语》说珰珠“大而稍扁”的为“南珠之明珰”等级仅次于径寸大珠，珠形圆满，色泽银白，光莹无丝络的为精珠。以重量分其档次，每颗“重一分者银六倒，二分者四十倒”。光泽不佳的肉珠，“二分重者值银仅四倒”，八百颗重一两的称为“八百子”，值银十倒；一千颗重一两的称为“正千”，值银仅八倒。

合浦县珠池所产的珍珠称南珠、也称廉珠或白龙珍珠，它与我国塞北出产的北珠，同是扬名神州，驰誉于世，据《梵天庐丛录》云：“牡丹江上游，宁安城南。其余巨流中皆有之”，北宋神宗熙宁间，“朝贵已重尚之，谓之北珠”。明末以后，北珠任人乱采，竞弄得根断种绝。从此，”北珠”永不再出产。
我国是世界上采捕珍珠和利用珍珠最早的国家。据《尚书?禹贡》载云：”珠贡，惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷嫔珠，暨鱼，”其中嫔，即蚌之别名，此嫔出珠遂以珠名。淮夷此二水之名也。由此可见，战国时已经用淡水河蚌珍珠作为贡品。在《尔雅》一书中云：”以金者为之铣，以蜃者为之珧，以玉者谓之硅。”《说文》云：蜃属，谓之珠者也。谓老产珠者也。一名蚌，一名含桨，周礼谓之(豸卑)物。”很明显，这时（战国）已将河蚌珍珠作为饰品。至海产珍珠，楚国大诗人屈原在《离骚》中描述了当时我国妇女早已使用珍珠作装饰品。距今已有二千多年历史。
后汉书孟尝传》载云：“（孟）尝迁合浦大守，郡不产谷实，而海出珠宝，先时宰守多贪秽，诡人采求，不知纪极，珠遂徙于交趾郡界。尝到官，革易前弊，未已去珠复还……”从后汉书这段史料来看，在孟尝任合浦太守前，合浦采珠业已相当发达了，由于官吏贪得无厌、采捕无度，破坏了珍珠自然资源，至使珠苗到了灭绝的境地，也即是传说的”珠遂徒于文趾郡界”。孟尝到任后，看到合浦珍珠资源遭到严重的破坏，珠民纷纷逃离家园。孟尝采取了一些有效措施，使合浦珍珠资源得到了保护和繁衍，于是有“珠还合浦”之说。这说明早在汉代以前合浦采珠业，已是相当兴盛的了。公元前32年至前7年间，西汉成帝时，贫寒时与妻子午夜牛衣对泣，有名之王章后来做了京兆尹，因刚直敢言，以事忤当权之王凤，被王凤动以大逆罪下狱，其妻子八人俱连坐。嗣王章在狱内死，家属 充戍合浦，家产俱籍没充公，因合浦产珠，王章妻子等到合浦后采获了大量珍珠，积蓄财产数百万。后来王章家属遇赦返回故乡，却得以珍珠资财，赎回田宅，安享生活。东汉时合浦珍珠业的发展，达到了高峰，可是由于濒年滥采，珍珠资源遭到了严重破坏，故《后汉书?孟尝传》有“珠徙交趾之说”。陶璜以合浦百姓采珠为业，用珠贷米，而三国孙吴时，珠禁甚严。吴归晋后，陶璜乃请准，每年自10月迄翌年2月，非采上珠之时，听商族自由来往，民困一苏。唐代宗广德2年（764年）2月宁龄先在《合浦还珠状》云：”合浦县内珠池，大宝年 （公园742年）以来，官吏无政，珠逃不见，20年间阙于进奉，今年2月15日，珠还旧浦。”唐代封建统治者照样逼迫人民进贡珍珠，由于采捕无度，又将使珠苗濒于灭绝，故“珠逃不见”。《越南志》云：“国步清，合浦珠生，此实国家宝瑞，其他无敕封禁，臣称采进。”诚然，珍珠是国家宝瑞，然而在封建时代统治者只知搜刮，强逼珠民冒死采珠，不少珠民命丧海底。这样，珍珠给人民带来的不是幸福，而是深重的灾难了。宋建隆3年（南汉大宝五年）刘鋹以珍珠装饰宫殿，一代之尊，极尽奢侈，并在合浦置媚川都，置兵八千专以采珠为事。太祖皇平岭南，废其都为静江军。当时刘不鋹不择手段逼追珠民采珠时，将石（石垂）珠民足至7百尺深海中，珠民溺死者无数，刘鋹又曾以珍珠结鞍勒，为戏龙之状、工极精巧，到了元代延佑4年12月复置廉州采珠都提举司，专事采珠。7年6月，罢采珠。元顺帝至元3年，复立采珠都提举司，同年4月又罢采珠。
明代是中国历史上采珠最鼎盛的一个时期，明洪武29年正月开始采珠，明永乐年间，又罢采珠，但翌年又下诏采珠。明天顺3年（1459年）2月，从太监福安之请，下旨采珠。命中官监守珠池，又以安南商人与钦廉商贾交通盗珠，下令不得与安南交通。成化初，有”内官太监管珠池”，初采时14500百余两，次年大者56颗，计一斤重云，价近白金5000两，少时所得不偿失。明弘治12年，诏采珠，岁久珠老得珠28000两。明正德9年（1514年）诏采珠。13年又复下诏采珠，正德9年至13年复采珠，刚好4年左右，民未得息肩又复采珠，嘉靖5年又复下诏采珠，因珠小而嫩，所得甚少，是年冬合浦大雨雪，池水结冰，树木皆折断，民多冻死，而珠民仍被迫下海昼夜未停。次年廉州饥荒，民多饿死，然而第二年秋天，封建统治者仍继续下旨强迫珠民采珠。这次采珠因所得无几而罢。时隔9年，22年又复诏采，36年又诏采。相隔5年，即41年春，又诏采珠，是年冬复诏采珠。隆庆6年诏采珠。8年又复诏采珠。明穆宗在位6年间已采珠两次。当时巡抚都御史林富上疏《乞罢采珠疏》。谓：“嘉靖5年采珠之役，死者万计，而得珠仅80两，天下谓以人易珠，恐今日虽以人易珠，亦不可得。”
到了清代，合浦采珠业仅渐趋衰落，自顺治元年到康熙34年的51年间，第一次下诏试采珍珠，因所得珍珠寥若晨星，次年罢采。58年后，乾隆17年9月又曾下诏采珠，这次采珠却一无所获而罢。
建国初，每年秋后剖珠季节，沿海只有几艘本地珠船和几艘海南临高船采捕珍珠，几艘船每日共产珍珠约4至5市两。 珠民每日采珠已不能维持一天的生活。
1955年，中国科学海洋生物研究室对合浦沿海珍珠进行了调查。1958年3月26日，合浦建立了第一家珍珠养殖试验场。从此合浦珍珠养殖业进入了一个崭新的发展时期。