錯誤的寓言
列奧納多·達芬奇是被作為拖延症患者提及最多的偉人。達芬奇是西方第一個人形機器人的設計者，第一個繪制子宮中胎兒和闌尾構造的人，繪畫創作方案更是不計其數。這個事實側面反映了達芬奇的一生中注意力是相當分散的。於是，由於追求完美和不斷有新的靈感到來，眾所周知的《蒙娜麗莎》畫了4年，《最後的晚餐》畫了3年，並且都嚴重影響了客戶關系。最終，達芬奇傳世畫作不超過20幅，並且其中有五六幅到他去世還壓在手裡沒能交付。直到他去世200年後，有關繪畫的手稿才被後人整理成書，而更多科學方面的實踐至今仍隱藏在那些草稿圖中，成為天才的遺憾。達芬奇本人亦為自己的拖延感到苦惱，在一則筆記中他寫道：「告訴我，告訴我，有哪樣事情到底是完成了的？」這種挫敗感，與我們當今飽受拖延困擾的後世人類所體驗到的別無二致。有一個著名的美國將領名叫喬治·布林頓麥克萊倫，他曾是西點軍校優等生。科班出身的他善於充分准備，在南北戰爭時期，由於系統改造了北方軍隊的後勤使他名聲大噪，最後被提拔為北方軍總司令，還被譽為「小拿破崙」。可是，新任將軍在其後屢次被「不打無准備之仗」的理念所拖累。1862年，在美國南北戰爭中一次決定性戰役「安提坦戰役」中，有一個絕佳的機會可以奪取里士滿，但他猶豫再三，認定自己被南方軍堵截而失去了機會。之後他再度猶豫不決，最終在兵力兩倍於敵軍的情況下錯失全殲南方軍隊的機遇，戰爭因此又被拖延了3年才宣告結束。他永遠都在請求林肯給他新的武器，永遠覺得沒有足夠的士兵，士兵們永遠都不夠訓練有素，裝備永遠不夠精良。林肯曾抱怨說：「如果麥克萊倫將軍不想好好用自己的軍隊，我寧願把他們都借給別人。」聯邦軍總將軍亨利哈列克則認為他「有一種超越任何人想像的惰性，只有阿基米德的杠桿才能撬動這個巨大的靜止」。這一切摧毀了軍政界對麥克萊倫的信任，最終使他被眾口交貶，解除軍職。