打火典故
玄武湖的歷史最早可追溯到距今2220多年前的先秦時期。玄武湖古稱桑泊，原來只是一塊因斷層作用而形成的沼澤濕地，湖水來自鍾山北麓。秦始皇滅楚後改金陵為秣陵縣，玄武湖更名為秣陵湖，因漢時秣陵都尉蔣子文葬地湖畔，孫吳時孫權為避祖父孫鍾名諱，遂名"蔣陵湖"。吳王孫權又引水入宮苑後湖，玄武湖才初具湖泊的形態。因為玄武湖位於燕雀湖和宮城之北，故又名"後湖"或"北湖"。[2]
六朝時，玄武湖是封建帝王的游樂之地。隋唐以後，玄武湖隨著都城的北移，逐漸衰落下來。宋熙寧八年（1075年），江寧府尹王安石奏准宋神宗泄湖得田，玄武湖因此而消失了二百多年，經過元大德五年（1301年）至正三年（1343年）的兩次疏浚，玄武湖才重新在南京版圖上出現。明洪武十四年（1381年），朱元璋選中玄武湖作為明朝中央政府黃冊的存放地，建後湖黃冊庫（相當於現在的中央檔案館）。明亡以後，玄武湖重新對外開放，清朝的皇帝康熙、乾隆均曾來此游歷並留下詩詞。
解放以後，人民政府對玄武湖進行了大規模的擴建改造，遷出湖民，廣植花草，多增景點，面貌全新。2005年底，景區獲得國家AAAA級旅遊區稱號。玄武湖公園自2010年10月1日起免費開放。
玄武湖傳說
南京玄武湖，最早叫後湖，後來怎麼改叫玄武湖的呢？相傳南朝宋文帝時期，有一年大旱，湖底朝天、土地龜裂。上至皇帝，下至百姓，個個燒香求佛，龍王就是不下一滴雨。宋文帝有個大臣叫江左，專管農桑，眼看莊稼顆粒無收，急得整天吃不下，睡不著。江左有個十八歲的女兒叫江玉，長得聰明標志，見父親唉聲嘆氣，也跟著心急如火。 湖神廟這天，宋文帝召文武大臣進宮說：「如今大災臨頭，哪個能除得旱蟲，朕必定為他加官三級。」文武百官沒人答話。 這時，有個奸臣叫石刮的說：「陛下，要除旱蟲，不難。」 「何謂不難？」宋文帝問。 石刮遞上一本奏摺說：「陛下，臣夜得一夢，夢里的話已寫在折上，請萬歲過目」 文帝打開奏摺一看，上面寫了二十個字：「龍王喪正宮，四海尋美顏，要想天不旱，就得把玉獻。」皇帝念了一遍，弄不明白，就問石刮：「獻玉，這玉在何處？」石刮對江左指指：「玉在江家。」 江左一聽，大吃一驚，心想：「石刮啊石刮，你真毒哇，竟把禍水引到我的女兒身上！」
原來兩年前，石刮為他的兒子石不全託人說媒，想要江玉做媳婦，可江左了解石不全的為人，沒有答應，哪知道得罪了石刮，今天就來報復了。 「嗯？」宋文帝還是不懂石刮的意思。石刮就講：「陛下，再過三天就是東海龍王生日，到那天把玉送到北湖，用檀香焚化，玉魂入東海，龍王接到玉便成妻室。龍心喜悅，就會把水送來。這不是除旱蟲不難嗎？」 宋文帝點點頭，轉臉對江左說：「江愛卿，你舍一美玉，可救天下百姓，也值得的，就這么定了。」 「這，啊……」 不等江左答應，宋文帝就叫石刮准備高台，三天後到北湖祭玉求雨。江左回到家，愁得象個木頭人。女兒一再追問，江左才把石刮陷害的事實說了。 江玉一聽，並不著急，反而安慰父親：「不愁，女兒自有辦法對付。」江左問她有什麼辦法，她笑而不答，只叫爹爹 玄武湖公園畫作三天後上北湖看熱鬧。
三天後的中午，建康城的百姓都涌到湖邊來看皇帝祭雨了。江左父女，石刮父子也到了。 午時三刻，宋文帝站上高台，臉朝北湖高聲念道：「朕東土人主，知龍王駕下新喪正宮，數月來四處遍尋美顏，致使東土大旱。朕近尋得美玉來獻龍王，祈求大雨，以保東土黎民之生機……」 石刮等皇上一念完，就凶神似的走到江左面前，一把拖出江玉，押到祭台前，對皇上說：「萬歲，玉已帶到，可以焚香祭玉了。」宋文帝看也沒看，就打火點著了高台上的檀香。石刮父子正要推江玉下湖，江玉忽然大喊一聲：「慢！小女有話要對萬歲說！」 宋文帝一聽，才低頭往台下望去，見是一個粉團花色的姑娘被人押著，就講：「有話盡管說。」 江玉往台前一跪：「萬歲，小女想聽聽石大人的二十字奏摺。」「可以。」宋文帝就大聲念了一遍。「哦，龍王要玉不是要人，小女子帶來一塊和闐美玉，情願獻出。」江玉不急不慌地說。宋文帝見到江玉蠻憐愛的，又聽她說得有理，點頭說：「玉者石也，獻玉當然是獻寶石！」石刮急了，連忙插嘴：「萬歲，『龍王喪正 玄武湖公園——江玉雕塑宮，四海覓美顏』，指的當然是人了！……」 「萬歲，小女子昨夜也夢見二十字的懺語」。江玉一邊說，一邊呈上一個摺子。 「哦，」皇帝連忙打開一看，摺子上寫著：「龍王覓美顏，須把美玉獻，雙石指美玉，北湖把眼填。」宋文帝問：「雙石是哪個？」江玉指指石刮父子：「就是他兩人！」石刮急得臉刷白：「萬歲，千萬別聽這女子瞎說，她分明想陷害我們父子！」 宋文帝沒有主張了。 「萬歲，小女子有個方法最公道。」江玉說：「此刻湖水已干，我和石家父子各從一方入湖，他獻美玉，我獻人，隨龍王挑選。」 這一說，左右臣民都點頭誇好，宋文帝就答應了。他打開木匣，裡面果然有塊光滑透明的美玉，就叫石刮父子抬木匣下湖了，石刮父子只好一步一捱地慢慢走進北湖。江玉也整整衣裳，從另一面向湖心走去。 玄武湖公園地圖這時的北湖，雖然幹得只剩湖心一點淺水，石刮父子倆快到湖心時，下半身也已經濕透了，好不容易捱到湖心，兩人把木匣往小土墩上一放，掀開蓋子急忙往回走。哪曉得湖心陡然竄出一條黑龍，嘴一張，吞下那塊美玉，升上天去，攪得滿天黑雲沉沉，石刮父子嚇得腿肚發軟，更加跑不快了，抬頭看看江玉早上了岸，父子倆心裡格外著急，這時候，黑龍在天上嘴一張，又把那塊美玉吐了出來，猛砸湖心，把北湖砸開了一個大洞，湧出嘩嘩的水來，瞬時白浪滔滔，把石家父子淹得連影子也看不見了。幹了幾個月的金陵土地，又風調雨順了。 宋文帝因為看見黑龍吐玉，就叫北湖為黑龍湖，因為「玄」也就是「黑」和「北」的意思，所以後來也改叫玄武湖了。
毛老人廟傳說
玄武湖梁洲有個陳列館。早先，這里叫湖神廟。再早叫毛老人廟。聽老輩人講，毛老人是明朝初年一個打魚的老漢，一直在玄武湖上打魚，是個孤苦伶仃的老頭子。
有一天，明朝皇帝朱元璋正為建「皇冊庫」找不到好地方而苦惱，有個風水先生獻計說：「玄武湖西傍石城，東枕鍾山，南依覆舟，北屏幕府，是個風水寶地，要是在湖中建造皇冊庫，再合適不過了。」朱元璋一聽，連聲說好。 有個謀士問：「湖上的漁民怎麼辦？」 朱元璋手一揮：「統統趕走！」 事情就這么定下來了。消息傳到漁民耳朵里，個個都氣炸了。最後，大家公推毛老人去找朱元璋談話。 玄武湖公園環洲到了皇宮，見到皇上，毛老人說：「玄武湖裡老鼠太多，成群成陣。它咬爛了衣服，偷吃了糧食，鑽塌了房屋，皇上要蓋皇冊庫，不怕皇冊庫被老鼠咬壞嗎？」朱元璋一聽傻了眼，忙問：「毛老人，你看這事怎麼辦？」「換個地方！」朱元璋不捨得，心裡盤算：「老鼠怕貓，要是養貓……」 陡然，他眼珠一轉，暗想，眼前這毛老人，「毛」「貓」同音，要伏鼠，到能派上用場。他「嘿嘿」一笑：「毛老人，打魚一生，累死累活，沒過過一天好日子，現在我封你當個皇冊庫總監。」毛老人嚇了一跳，心想：你朱麻子這一手真狡猾，想借我的手去趕鄉親們，才不上你的當呢。連連說：「不不不，我不能幹！」朱元璋鼻子里哼了一聲，不再理睬他。
謀士過來說：「老人家，皇上是金口，已經定下來了，就不能改口了。」毛老人十分生氣，堅持說：「不行，不行！」幾個武士上來把毛老人架走了。 第二天，一隊人馬開進了玄武湖。眨眼功夫，一片火海，大人哭，娃娃喊……。 第三天，皇冊庫破土動工了，毛老人因為不肯當總監，被人關在房子底下一間空房裡，過了十來天，就活活餓死了。皇冊庫即將竣工，朱元璋帶領文武大臣來視察，要召見毛老人。一聽說毛老人已經死了，心裡有些不忍，就對手下人說：「在這里造一座毛老人廟吧，多供點香火，也好讓他給我鎮鎮湖上的老鼠。」 就這樣，這里才建起了毛老人廟。明朝末年，清兵打進南京，一把火燒了皇冊庫和毛老人廟。後來重新建造時在廟前挖出了一副銅鉤，據說是毛老人的帳鉤子。有人就在挖出銅鉤的地方挖了一口井，在井欄上刻了「銅鉤」兩個篆字。這銅鉤井一直保留到現在。